خطت الصين خطوة جديدة في سباق تطوير الطيران منخفض الانبعاثات، بعدما نجحت أول طائرة ركاب كهربائية بالكامل بوزن إقلاع يبلغ 10 أطنان، طورتها شركة “Commercial Aircraft Corporation of China” أو اختصاراً “كوماك”، في تنفيذ أول رحلة مأهولة، في وقت تسعى فيه بكين إلى توسيع حضورها في صناعات الطيران والتقنيات النظيفة.
وبحسب تقارير إعلامية صينية نقلتها “رويترز”، أكملت الطائرة CE-25A أول اختبار مأهول لها أمس السبت، في خطوة تعد محطة رئيسية على طريق الحصول على التراخيص اللازمة للتشغيل التجاري.
ونقلت وسائل إعلام صينية متخصصة أن الرحلة استغرقت 16 دقيقة و38 ثانية وقطعت خلالها أكثر من 60 كيلومتراً، وعلى متنها طياران ومهندس لاختبارات الطيران. وركز الاختبار على تقييم أداء الأنظمة وسلامة التشغيل في ظروف الطيران الفعلية، وليس على اختبار المدى الأقصى للطائرة.
وقالت “كوماك” إن جميع الأنظمة عملت بصورة طبيعية خلال الرحلة، وإن نتائج الاختبار جاءت متوافقة مع الأهداف الفنية المحددة مسبقاً.
19 راكباً ومدى يبلغ 400 كيلومتر
ووفقاً للبيانات الفنية التي نشرتها الجهات المطورة للمشروع، صممت الطائرة لنقل 19 راكباً، مع مدى تشغيلي مستهدف يصل إلى نحو 400 كيلومتر وسرعة تحليق تبلغ 300 كيلومتر في الساعة، ما يجعلها موجهة بصورة أساسية للرحلات الإقليمية قصيرة المدى بين المدن والمناطق النائية.
وتبرز أهمية هذه الأرقام في أن الرحلة التجريبية الأخيرة لم تختبر سوى جزء محدود من قدرات الطائرة المخطط لها، إذ استغرقت أقل من 17 دقيقة رغم أن المدى التشغيلي المستهدف يبلغ نحو 400 كيلومتر عند دخولها الخدمة التجارية.
وكانت الطائرة قد نفذت أول رحلة غير مأهولة في فبراير الماضي، قبل أن تكمل سلسلة من اختبارات الطيران الذاتي تمهيداً للانتقال إلى مرحلة الاختبارات المأهولة.
أكبر شركة بطاريات في العالم ضمن المشروع
وتشارك في تطوير الطائرة شركة “CATL”، أكبر منتج لبطاريات السيارات الكهربائية في العالم، إلى جانب جامعة “Shanghai Jiao Tong University”، في محاولة للاستفادة من التقدم السريع الذي حققته الصين في تكنولوجيا البطاريات خلال السنوات الأخيرة.
كما قبلت هيئة الطيران المدني الصينية طلب الحصول على شهادة النوع الخاصة بالطائرة، وهي خطوة تنظيمية أساسية تسبق الموافقة على إنتاجها وتشغيلها تجارياً.
سباق عالمي لإزالة الكربون من الطيران
يأتي المشروع في وقت تواجه فيه صناعة الطيران العالمية ضغوطاً متزايدة لخفض انبعاثاتها الكربونية، إذ يعد القطاع من أكثر القطاعات صعوبة في التحول بعيداً عن الوقود الأحفوري مقارنة بصناعات مثل السيارات أو توليد الكهرباء.
ورغم أن الطائرات الكهربائية ما تزال تواجه عقبات تتعلق بوزن البطاريات ومحدودية كثافة الطاقة مقارنة بوقود الطائرات التقليدي، فإن الشركات المصنعة تراهن على استخدامها أولاً في الرحلات الإقليمية القصيرة، حيث تكون متطلبات المدى والحمولة أقل تعقيداً.
وبينما لا تزال CE-25A في مرحلة الاختبارات، فإن نجاح أول رحلة مأهولة يمنح الصين موقعاً متقدماً في سباق الطيران الكهربائي العالمي، ويعزز طموحاتها في تطوير جيل جديد من الطائرات التجارية الأقل اعتماداً على الوقود التقليدي.
