حسم فريق أورلاندو ماجيك تأهله إلى الأدوار الإقصائية من دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (NBA)، بعدما حقق فوزًا عريضًا على تشارلوت هورنتس بنتيجة 121-90، في مواجهة حاسمة ضمن ملحق البلاي إن ليضمن المقعد الثامن في المنطقة الشرقية.
وفرض أورلاندو سيطرته منذ البداية، حيث أنهى الربع الأول متقدمًا 38-16، قبل أن يوسع الفارق بشكل كبير في الشوط الأول، ليقضي مبكرًا على آمال شارلوت في العودة، وينهي عمليًا طموحه في بلوغ الأدوار الإقصائية لأول مرة منذ عام 2016.
وتألق النجم الشاب باولو بانكيرو بتسجيله 25 نقطة، ليقود فريقه إلى هذا الانتصار الكبير، فيما ساهم ويندل كارتر جونيور بـ10 نقاط في بناء الفارق المبكر. في المقابل، سجل لاميلو بول 23 نقطة لصالح شارلوت، جاءت معظمها في الربع الثالث بعد أن كانت المباراة قد حُسمت إلى حد كبير.
وبهذا الفوز، يضرب أورلاندو موعدًا في الدور الأول من البلاي أوف مع متصدر المنطقة الشرقية ديترويت بيستونز، حيث تنطلق السلسلة فجر الأحد في تأهل هو الثاني تواليًا للفريق، الذي يسعى لتحقيق أول فوز له في سلسلة إقصائية منذ عام 2010.
وفي المنطقة الغربية، لحق فينيكس صانز بركب المتأهلين بعد فوزه على غولدن ستايت ووريرز بنتيجة 111-96، ليحجز المقعد الثامن ويضرب موعدًا مع حامل اللقب أوكلاهوما سيتي ثاندر في الدور الأول.
وتألق جايلن غرين بشكل لافت، مسجلًا 36 نقطة، بينما أضاف ديفين بوكر 20 نقطة، ليساهما في قيادة فريقهما نحو الفوز. في المقابل، انتهى موسم ووريرز مخيبًا، بعدما اكتفى نجمه ستيفن كوري بتسجيل 17 نقطة بنسبة تصويب ضعيفة، رغم تسجيل براندين بودزييمسكي 23 نقطة.
وشهدت المباراة توترًا في الدقائق الأخيرة، بعد مشادة بين بوكر ودرايموند غرين، أسفرت عن طردهما إثر حصول كل منهما على خطأين فنيين.
كما برز جوردان غودوين بتسجيله 19 نقطة مع 9 متابعات و6 سرقات للكرة، ليساهم في تأمين فوز «صنز»، الذي تجنب الخروج من ملحق البلاي إن على أرضه، بينما ودّع ووريرز المنافسات مبكرًا بخيبة أمل.
