كشفت دراسة واسعة النطاق أن تناول فنجان واحد يوميًّا من القهوة أو الشاي المحتوي على الكافيين قد يقلل احتمالية الإصابة بالخرف، ويُحسّن الأداء المعرفي لدى البالغين.
وشملت الدراسة أكثر من 130 ألف مشارك من خلال دراستين طويلتي المدى: دراسة صحة الممرضات للنساء، ودراسة متابعة العاملين في المجال الصحي للرجال، على مدار 43 عامًا. وخلال هذه الفترة، أصيب نحو 11 ألف مشارك بالخرف.
ووجد الباحثون أن تناول القهوة باعتدال (من كوبين إلى ثلاثة يوميًا) أو الشاي (من كوب إلى كوبين يوميًّا) ارتبط بانخفاض خطر الإصابة بالخرف بنسبة 18% مقارنةً بأولئك الذين شربوا كميات أقل أو لم يتناولوا المشروبات.
كما أظهر المشاركون انخفاضًا في التدهور المعرفي الذاتي (7.8% مقابل 9.5%) وأداء أفضل في بعض الاختبارات الإدراكية.
وذكّر الباحثون بأن القهوة والشاي غنيان بالكافيين والبوليفينولات، التي يعتقد أنها تدعم صحة الدماغ بخصائص مضادة للالتهابات وخافضة للضغط. ولم يُلاحظ أي تأثير عند شرب القهوة منزوعة الكافيين؛ ما يشير إلى دور الكافيين في الفوائد المحتملة.
علق الدكتور دانيال وانغ، الأستاذ المساعد في كلية الطب بجامعة هارفارد: “رأينا أن شيئًا بسيطًا وشائعًا كالقهوة قد يكون تدخّلًا غذائيًّا واعدًا للوقاية من الخرف”.
وأضاف أن الوصول إلى بيانات تمتد لأكثر من 40 عامًا مكّن الباحثين من متابعة هذه العلاقة حتى بين الأشخاص ذوي المخاطر الوراثية المختلفة.
ومع ذلك، شدّد الباحثون على أن الدراسة كانت قائمة على الملاحظة، ولا تثبت سببية العلاقة بشكل قاطع، موضحين أن استهلاك القهوة أو الشاي يمكن أن يكون جزءًا من أساليب متعددة لحماية الوظائف الإدراكية مع التقدم في السن.
