قاد جوش هارت وجايلن برونسون فريق نيويورك نيكس إلى البقاء في سباق المركز الثاني في المنطقة الشرقية لدوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (أن بي أيه)، بعد فوزه على بوسطن سيلتيكس 112-106 الخميس.
وجاء الانتصار الصعب لنيكس في أجواء أشبه بالأدوار الإقصائية في ماديسون سكوير غاردن، ليضع نيويورك الثالث على بعد فوزين من غريمه بوسطن، مع تبقي مباراتين فقط في الموسم المنتظم.
وسجل هارت أعلى رصيد في اللقاء بـ26 نقطة، بينها رميتان ثلاثيتان حاسمتان في الدقيقة الأخيرة من المباراة، أنهتا آمال سيلتيكس في مباراة متكافئة حتى اللحظات الأخيرة.
وفي مواجهة متقلبة شهدت 16 تبادلا للتقدم، قدّم نجم نيكس برونسون أداء لافتا جديدا، مسجلا 25 نقطة مع 10 تمريرات حاسمة.
وعن زميله هارت، قال برونسون مازحا “لا أريد أن أقول شيئا جيدا عنه الآن، لكنه لعب بشكل رائع”.
وأضاف “واصلنا العودة وإيجاد طريقة للفوز”.
ويعني احتلال المركز الثاني أفضلية الأرض حتى الدور نصف النهائي للمنطقة الشرقية.
وسيملك نيكس أفضلية كسر التعادل في حال أنهى الفريقان الموسم بالسجل ذاته، بفضل تفوقه في المواجهات المباشرة.
كما منح فوز الخميس نيكس هامشا بفارق انتصار واحد عن مطارده كليفلاند كافالييرز الذي يحتل المركز الرابع.
وفي ما قد يكون لمحة عن مواجهة محتملة في الدور الثاني من الأدوار الإقصائية للمنطقة الشرقية، شهد الشوط الأول سجالا كبيرا مع 10 تغييرات في التقدم، حيث تبادل بايتون بريتشارد وبرونسون التسجيل بسلاسة في الجانبين.
وبعد الاستراحة، وسع نيكس الفارق سريعا إلى 13 نقطة، لكنه وجد نفسه متأخرا مع نهاية الربع الثالث بعدما عاد سيلتيكس بقوة عبر سبع رميات ثلاثية، ست منها من دكة البدلاء.
وكان بايلور شيرمان من أبرز لاعبي بوسطن من خارج القوس، إذ سجل رميتيه الثلاثيتين الخامسة والسادسة في المباراة ليمنح سيلتيكس التقدم 104-103 قبل أقل من دقيقتين على النهاية.
لكن سلة لهارت من تحت السلة ورمية حرة لبرونسون أعادتا التقدم لنيكس، قبل أن يحسم هارت المباراة.
وفي عودة عاطفية إلى الصالة العريقة في مانهاتن حيث تعرض لقطع في وتر أخيل قبل نحو عام، تصدر نجم بوسطن جايسون تايتوم قائمة مسجلي فريقه بـ24 نقطة، مع 13 متابعة وثماني تمريرات حاسمة.
وكان تايتوم قد تحدى الصعاب للعودة هذا الموسم، مسجلا ظهوره الأول الشهر الماضي مع سيلتيكس الذي لا يزال في قلب سباق الأدوار الإقصائية.
ورغم الخسارة، يبقى بوسطن الأوفر حظا لانتزاع المركز الثاني خلف متصدر المنطقة ديترويت بيستونز، مع مباراتين متبقيتين الجمعة ضد نيو أورليانز بيليكانز والأحد أمام أورلاندو ماجيك.
لكن سيلتيكس قد يضطر إلى حسم المركز من دون نجمه الآخر جايلن براون، الذي غاب عن مواجهة الخميس بسبب التهاب في وتر أخيل.
وتقدم تورنتو رابتورز الى المركز الخامس في ترتيب المجموعة الشرقية من دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة الاميركية ليصبح على بعد خطوة واحدة من حسم تأهله المباشر الى نهائيات الموسم الحالي، بعد ان سجل فوزه ال 45 هذا الموسم من 80 مباراة، حيث تفوق الرابتورز على ميامي هيت بفارق 14 نقطة وبواقع 128 – 114 على ارض ملعب سكوتيابانك ارينا في تورنتو. بينما اتت نتائج مباريات اليوم على الشكل التالي:
غولدن ستايت واريرز 103 – 119 لوس انجلوس ليكرز
هيوستن روكتس 113 – 102 فيلادلفيا سفنتي سيكسرز
نيويورك نيكس 112 – 106 بوسطن سيلتيكس
بروكلين نتس 94 – 123 انديانا بيسيرز
واشنطن ويزيردز 108 – 119 شيكاغو بولز
تورنتو رابترز 128 – 114 ميامي هيت
