حجز ديترويت بيستونز مقعده رسميًا في الأدوار الإقصائية ، ليصبح أول فريق من المنطقة الشرقية في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (NBA) يضمن التأهل هذا الموسم، عقب فوزه على غولدن ستايت ووريورز بنتيجة 115-101 .
وجاء هذا الإنجاز رغم غياب نجمه كيد كانينغهام بسبب إصابته بانهيار في الرئة، إضافة إلى غياب البديل إيزايا ستيوارت نتيجة إصابة في عضلة الساق، ما يعكس عمق التشكيلة وقدرة الفريق على التعامل مع الظروف الصعبة.
وشهدت المباراة تألق عدة لاعبين، في مقدمتهم جالين دورين الذي سجل 23 نقطة خلال 21 دقيقة فقط، بينما قدم دانيس جينكينز أداءً متكاملًا بتسجيله 22 نقطة مع 8 تمريرات حاسمة و7 متابعات، في حين خطف أوسار طومسون الأنظار بتحقيقه رقمًا شخصيًا جديدًا مع 7 سرقات للكرة.
وفي مباراة ثانية قاد جايلن براون فريق بوسطن سيلتيكس لتحقيق فوز مهم على ممفيس غريزليز بنتيجة 117-112، بعد عودة قوية في الربع الأخير.
وسجل براون 30 نقطة، بينما أضاف لوكا غارزا 22 نقطة كأفضل حصيلة له هذا الموسم، في حين ساهم بايتون بريتشارد بـ19 نقطة، ليحقق سيلتيكس فوزه الرابع تواليًا.
وبهذا الانتصار، حافظ بوسطن على المركز الثاني في المنطقة الشرقية، متقدمًا بفارق مباراة ونصف عن نيويورك نيكس.
كذلك قاد النجم الكندي جمال موراي فريقه دنفر ناغيتس لتحقيق عودة مثيرة أمام تورنتو رابتورز بعدما سجل 31 نقطة قاد بها فريقه للفوز بنتيجة 121-115 .
ورغم الأداء المميز للرابتورز، خاصة في الربع الثالث الذي سجل فيه الفريق 41 نقطة وتقدم بفارق 10 نقاط، إلا أن غياب الصلابة الدفاعية في اللحظات الحاسمة كلفه الخسارة وقطع سلسلة انتصاراته التي استمرت ثلاث مباريات.
وجاء تألق موراي في اللحظات الحاسمة، حيث لعب دور البطولة في قلب تأخر فريقه خلال الربع الأخير، ليؤكد مجددًا قيمته كأحد أبرز نجوم دنفر في المواقف الصعبة.
وساهم الصربي نيكولا يوكيتش بدور كبير في الانتصار، بعدما قدم أداءً متكاملاً على صعيد التسجيل وصناعة اللعب،
وبهذا الفوز، يواصل دنفر نتائجه الإيجابية في الفترة الأخيرة، معززًا موقعه في سباق التأهل إلى الأدوار الإقصائية، ومؤكدًا جاهزيته للمنافسة بقوة مع اقتراب نهاية الموسم.
حقق بورتلاند ترايل بلايزرز فوزًا مهمًا على مينيسوتا تمبروولفز بنتيجة 108-104، في مواجهة قوية ومتكافئة ضمن صراع التأهل إلى الأدوار الإقصائية في المنطقة الغربية.
وقاد جيرامي غرانت بورتلاند بتسجيله 26 نقطة، فيما سجل جوليوس راندل 19 نقطة لمينيسوتا.
وبهذا الانتصار، رفع بورتلاند رصيده إلى 34 فوزًا مقابل 36 خسارة ليحتل المركز الثامن مؤقتًا، بينما تجمد رصيد مينيسوتا عند 43-27 في المركز الرابع، وسط ملاحقة قوية من هيوستن روكتس.
تمكن فريق هيوستن روكتس من إنهاء سلسلة انتصارات أتلانتا هوكس التي امتدت لـ11 مباراة، بعد فوزه الكبير 117-95 على مضيفه فجر السبت .
قاد الفريق الفائز كيفن ديورانت بتسجيل 25 نقطة، وأضاف جاباري سميث جونيور 23 نقطة، فيما قدم ألبيرن سينغون أداءً متكاملاً بتسجيل 15 نقطة مع 10 تمريرات حاسمة و9 متابعات.
ويعد هذا الفوز بمثابة انتعاشة لفريق هيوستن الذي كان قد خسر مباراتين متتاليتين أمام لوس أنجلوس ليكرز، وحقق 4 انتصارات فقط من آخر 10 مباريات قبل المواجهة.
حقق فريق نيويورك نيكس فوزًا صعبًا على بروكلين نتس 93-92 ليواصل سلسلة انتصاراته المتتالية إلى خمسة مباريات.
قاد كارل-أنتوني تاونز نيكس بتسجيل 26 نقطة و15 متابعة، بينما أضاف جيلين برونسون 17 نقطة وOG أنونوباي 16 نقطة. ورغم محاولات نتس للعودة في اللحظات الأخيرة، أخفق بن ساراف في رمية الفوز، ليظل نيكس متفوقًا على منافسه للمرة الرابعة عشرة على التوالي.
