فجّر فليتوود تاون واحدة من أكبر مفاجآت كأس الرابطة الإنكليزية، بعدما أطاح بأرسنال من الدور الرابع، بالفوز عليه بركلات الترجيح بنتيجة 5-3، عقب انتهاء الوقت الأصلي بالتعادل 1-1، ليحجز مقعده في الدور ربع النهائي ويكتب واحدة من أبرز الليالي في تاريخ النادي.
ولم يكن تأهل فليتوود متوقعًا، بالنظر إلى الفارق الكبير بين الفريقين، إذ ينافس النادي في دوري الدرجة الرابعة الإنكليزية، بينما يدخل أرسنال المواجهة بصفته بطل الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو ما جعل النتيجة تحظى باهتمام واسع في الصحافة البريطانية.
فليتوود تاون.. من هو الفريق الذي أسقط أرسنال؟
تأسس فليتوود تاون عام 1908، ويتخذ من مدينة فليتوود الساحلية في مقاطعة لانكشاير الإنكليزية مقرًا له، ويخوض مبارياته على ملعب هايبري الذي يتسع لنحو 5 آلاف متفرج.
وعلى مدار سنوات طويلة، ظل النادي بعيدًا عن دائرة الأضواء، قبل أن يحقق تقدمًا ملحوظًا في كرة القدم الإنكليزية، ويصل إلى دوري الدرجة الأولى الإنكليزية «ليغ وان» في عام 2014، بعد صعوده من دوري الدرجة الثانية.
لكن الفريق تراجع لاحقًا، ليجد نفسه في دوري الدرجة الرابعة، حيث كان يحتل المركز الـ18 قبل مواجهة أرسنال، وفقًا للتقارير الإنكليزية، في وقت كان فيه منافسه اللندني ينافس على الألقاب الكبرى.
كيف نجح فليتوود في إقصاء أرسنال؟
دخل أرسنال المباراة بتشكيلة ضمت عددًا من الأسماء البارزة، بينها كاي هافيرتز وفيكتور غيوكيريس، قبل أن يستعين ميكيل أرتيتا بعناصر إضافية خلال الشوط الثاني، من بينها مارتن أوديغارد وبن وايت وإيبيريتشي إيزي.
ورغم استحواذ أرسنال على الكرة، نجح فليتوود في استغلال إحدى فرصه، عندما سجل آرون لوبالو-بي هدف التقدم في الدقيقة 21، مستفيدًا من تفوقه في الالتحام أمام المدافع الشاب مارلي سالمون.
وانتظر أرسنال حتى الدقيقة 50 لإدراك التعادل، بعدما تابع غيوكيريس الكرة داخل منطقة الجزاء، مسجلًا هدفًا أعاد فريقه إلى أجواء اللقاء.
لكن الفريق اللندني أهدر عدة فرص لحسم المواجهة، بينما تمسك أصحاب الأرض بأمل التأهل، قبل أن تتعقد مهمة أرسنال بطرد موهبته الشابة ماكس داومان في الدقائق الأخيرة.
وفي ركلات الترجيح، لعب الحارس جاي لينش دور البطولة، بعدما تصدى لتسديدة برونو غيماريش، فيما سجل كونور هاوغي الركلة الحاسمة، لتنفجر الاحتفالات في ملعب هايبري.
ماذا قالت الصحافة الإنكليزية عن المفاجأة؟
سلطت صحيفة “الغارديان” الضوء على التنظيم الدفاعي لفليتوود، مشيرة إلى أن أرسنال امتلك الأفضلية في الاستحواذ، لكنه افتقر إلى الفاعلية المطلوبة لاختراق دفاع أصحاب الأرض، الذين صمدوا حتى ركلات الترجيح.
أما «سكاي سبورتس»، فوصفت النتيجة بأنها واحدة من أكبر مفاجآت تاريخ كأس الرابطة، وأبرزت تصريحات المحلل بول ميرسون، الذي اعتبر أن لاعبي فليتوود سيحتفظون بهذه الليلة في ذاكرتهم مدى الحياة.
ولم تقتصر التغطية على الإشادة بالفائز، إذ ركزت أيضًا على إهدار أرسنال الفرص، وطرد داومان، وتصدي لينش الحاسم، في ليلة انتهت بخروج مفاجئ للفريق اللندني من البطولة.
ويمثل التأهل إلى ربع نهائي كأس الرابطة إنجازًا استثنائيًا لفليتوود تاون، الذي نجح في تجاوز الفوارق الفنية والإمكانات الكبيرة لمنافسه، مستفيدًا من الانضباط الدفاعي والروح القتالية والتألق في ركلات الترجيح.
